· 현재 우리나라에서 나오고 있는 순정만화잡지는 모두 7종이다. 나는 순정잡지를 매달 나오는데로 열심히 챙겨보지만, 유독 어린이용 순정만화지들은 외면해왔다. 이 나이에 `애들 만화'를 본다는 게 썩 내키지 않았기 때문이다. 그러다가 최근 이 `애들 만화' 잡지에 나오는 한 만화에 푹 빠져버렸다. 바로 박은아씨의 <스위티 젬>이다. 나 뿐만이 아니다. 주변에서도 이 만화에 환호하는 20대 여성을 여럿 보았다. 도대체 그 이유는 뭘까.
30대 전후의 여성들에겐 '공주님'에 대한 향수가 있다. 어린 시절을 함께 한 인형과 동화책, 텔레비전 만화영화와 외국 영화, 무엇보다 수없이 읽어 내린 순정만화들은 모두 이국적이고 화려한 세계에 대한 동경을 심어줬다. 그리고 <스위티 젬>에는 바로 이러한 정서를 자극하는 요소가 가득하다. 우선 인형처럼 예쁜 그림이 독자의 눈길을 사로잡는다. “`꽃돌이'(미소년)로 가득 찬 세상을…”이라는 말을 중얼거리면서 꽃을 흩뿌리고 있는 작가의 캐리커처는 20대 여성으로서 진한 동지애마저 느끼게 한다.
이 작품은 `잠자는 숲속의 공주'가 깨어났을 때 “세상이 너무 많이 변해서 아마 무지 외로웠을 것”이라는 상상력에서 출발한다. 작가가 창조한 가공의 보석 `스위티 젬'의 전설은 `저주를 푸는 가장 강력한 마법은 사랑'이라는 고전동화의 모티브를 반복한다.
박은아씨는 왕국, 공주, 마녀와 요정, 저주와 축복 등 동화적인 요소들을 차용하는 한편 모델계, 명문(재벌)가, 학교, 짝사랑, 연적, 오해, 갈등 등 익숙한 코드들을 결합하여 재미를 배가시킨다. 푼수기 다분하고 둔감하기 이를 데 없는 주인공 `루비 공주' 역시 무척 사랑스럽다. 진짜 공주님이면서 공주병과는 무관한 것이 특히 그렇다.
누구에게나 어린 시절은 실제보다 아름답게 채색되어 있다. 그 시절은 단지 `과거'가 아니라 어느새 색이 바랜 순수함과 낭만을 되살려주는 `추억'의 장이다. 그런 의미에서 <스위티 젬>은 어린 소녀들뿐 아니라 20대 여성들을 위한 동화라고 볼 수 있다. 만화칼럼니스트moongsil@hitel.net
